进化新知：蜜蜂塑造开花植物颜色

此图显示一朵人眼视为黄色的花在蜜蜂眼中的颜色

澳大利亚的科学家通过研究发现，在澳大利亚花的进化受蜜蜂喜好的驱动程度要比其他因素强得多。研究者收集了当地111种花标本，利用分光光度计（spectrophotometer，一种在特定光谱范围内测量光属性的仪器）进行测量。通过测量研究者发现花的颜色与蜜蜂的蓝绿紫外光视觉感受体非常匹配。他们将花与蜜蜂最喜好的颜色类型进行了对比，研究者还将澳大利亚与之前已做过研究的北美洲的情况进行了对比。Adrian Dyer领导了这项研究，结果表明花的颜色与蜜蜂喜好之间存在紧密联系。

由于澳大利亚在千万年前就成为了独立的大陆，因此如果能证明在澳大利亚花的颜色与蜜蜂关系也极为紧密的话，那么联系北美的研究成果，就能形成普遍观点。澳大利亚是在3400万年前独立出来的，之后不久，开花植物便在这块大陆的海岸及内陆繁盛起来，现在，澳大利亚拥有着五彩缤纷的鲜花颜色，这为科学家的研究提供了极好的材料。澳大利亚与北美洲的开花植物遵循着相同的进化路径，这表明主要是蜜蜂在选择花，而非花选择蜜蜂。研究结果还表明开花植物也同样遵循着蜜蜂的“口味”而进化，而非鸟类或蝴蝶，蜜蜂是花的主要传粉昆虫。因此，我们或许可以猜测，如果蜜蜂数量减少，开花植物或许也会减少，但颜色却会变得更加丰富。

（化石网/歆塬 编译）